Historien médiéviste et directeur d’études à l’Ecole pratique des hautes études où il dirige depuis 1983 la chair d’histoire de la symbolique occidentale, Michel Pastoureau a publié plus d’une quarantaine d’ouvrages dont certains sont traduits dans plus de trente langues. Son savoir est encyclopédique. Il se passionne pour l’histoire culturelle des animaux avec Le cochon (Gallimard, 2009), L’ours (Seuil, 2015), Les secrets de la licorne (Réunion Des Musées Nationaux, 2018), Le loup (Seuil, 2018), Le taureau (Seuil, 2020) et Le corbeau (Seuil, 2021).
Toujours au Seuil, l’histoire des couleurs l’a rendu célèbre dans le monde entier : Bleu (2002), Noir (2008), Vert (2013), Rouge (2016) et Jaune (2019). Elle s’achève avec Blanc (2022) qui, contrairement à une idée reçue, est une couleur à part entière. Michel Pastoureau retrace sa longue histoire en Europe, de l’Antiquité la plus reculée jusqu’aux sociétés contemporaines. Il s’intéresse à tous ses aspects, du lexique aux symboles, en passant par la culture matérielle, les pratiques sociales, les savoirs scientifiques, les morales religieuses et la création artistique.